Mô hình giáo dục song ngữ trên cơ sở tiếng mẹ đẻ được Trung tâm Nghiên cứu Giáo dục Dân tộc (Viện Khoa học Giáo dục Việt Nam) và Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc UNICEF hỗ trợ, lần đầu tiên đưa vào thực nghiệm trên địa bàn Tây Nguyên từ năm học 2008 - 2009. Tại Gia Lai, dự án chọn triển khai thí điểm tám lớp học song ngữ tiếng Gia Rai - Kinh cho 148 học sinh thuộc ba trường tiểu học có tỷ lệ 100% số học sinh là đồng bào Gia Rai gồm các Trường tiểu học Ngô Mây, Lý Tự Trọng (xã Ia Der, huyện Ia Grai) và Ia Phí (xã Ia Phí, huyện Chư Pah).
 
Thầy Puih Mlun, giáo viên Trường tiểu học Lý Tự Trọng cho biết: "Ðối với các học sinh là người DTTS khi mới bắt đầu đi học, rào cản ngôn ngữ khiến các em bỡ ngỡ nhưng khi được học bằng tiếng mẹ đẻ, các em thích thú và hiểu bài hơn. Các em mạnh dạn và tự tin, tiếp thu bài khá nhanh,...". Em Puih H'Tuyết, dân tộc Gia Rai, học sinh lớp 4B, Trường tiểu học Lý Tự Trọng chia sẻ, bố mẹ thấy em viết được tiếng Gia Rai vui lắm, nên luôn động viên em đến trường và học thật giỏi... Hiệu trưởng Trường tiểu học Lý Tự Trọng Dương Thị Thoa cho biết, nhà trường còn xây dựng một nhà rông nhỏ ngay tại khuôn viên trường. Ðây cũng là không gian hoạt động ngoài trời để các em có thể tìm hiểu về những lễ hội, nhạc cụ, văn hóa truyền thống của đồng bào Gia Rai.
 
Mô hình song ngữ giúp các em tiếp cận với văn hóa của dân tộc mình ngay từ rất nhỏ. Phó Giám đốc Sở Giáo dục - Ðào tạo Gia Lai Nhan Thị Hằng Nga cho biết: "Ðây là một cách phát huy cái hay, cái đẹp của ngôn ngữ Gia Rai và bảo tồn, phát huy những nét văn hóa truyền thống của người Gia Rai một cách tự nhiên nhất. Ðó cũng là một trong những mục tiêu lớn mà ngành giáo dục muốn hướng đến khi áp dụng mô hình này". Trên thực tế nhờ học song ngữ, bình quân số học sinh DTTS đến trường tăng 10%/năm; riêng năm học 2014 - 2015, đã thu hút hơn 461.230 học sinh trong độ tuổi đến trường, chiếm hơn 32% trong tổng số học sinh.